CAPÍTULO # 3

1. Inventario de los datos fisiológicos

Todo nuestro organismo está construido por cantidades de células diferentes incluyendo el sistema nervioso. Estas células se llaman neuronas y están formadas por un cuerpo celular y dos tipos de prolongaciones: los axones y las dendritas.

La corteza cerebral es el puente de conexión más elevado de los diferentes puentes que conectan las fibras aferentes. Éstas son las que conducen los impulsos desde los receptores periféricos. Las fibras eferentes son las que conducen los impulsos a los órganos motores. Los impulsos conducidos no se dan en flujos continuos sino a través de descargas sucesivas en rangos de tiempo corto. El sistema nervioso central tiene un orden jerárquico constituido por muchos niveles de conexiones las cuales transmiten señales a células aferentes y eferentes. Hay estudios que indican que la corteza cerebral tiene más de diez mil millones de células, son sólo pocas las células aferentes y eferentes.

Generalmente, las fibras conducen impulsos hacia una sola dirección aunque hay excepciones que se determinan por la posición del cuerpo celular. Todo impulso conducido por células nerviosas obedece al principio de “todo o nada”. Este principio dice que una determinada fibra puede transmitir o no un impulso. Pero si lo transmite, siempre tendrá que ser a la misma intensidad aunque su duración sí puede variar.

La intensidad del impulso es la capacidad de crear excitación en otras neuronas. Éstas no sólo varían en diferentes fibras sino también entre las ramificaciones de la misma fibra.

Al introducir el concepto sinapsis nos referimos a los impulsos nerviosos que se transmiten de neurona en neurona. Según una hipótesis la sinapsis ocurre por la excitación entre dos neuronas, lo que nos lleva a creer que si una neurona transmite un impulso la otra neurona responderá de manera recíproca.

2. Supuestos simplificadores a partir de los cuales se discutirá el funcionamiento del principio:

Las siguientes hipótesis simplificadoras nos ayudan a entender mejor los rasgos principales de la clasificación:

I. Solamente un impulso aferente llega a los centros superiores y allí es clasificado o discriminado respecto a otros impulsos análogos. La hipótesis es falsa.

II. Esta hipótesis es más irreal que la anterior porque se enfoca solamente en el orden creado por conexiones entre neuronas y deja a un lado las conexiones de neuronas sensoriales y motoras.

III. No considera que el sistema nervioso tenga una jerarquía, todas las conexiones entre neuronas sensoriales se forman en un mismo centro y único nivel.

La conclusión que podemos sacar de las últimas dos hipótesis es que debemos de tomar en cuenta a las conexiones entre neuronas sensoriales como un único sistema sensorio-motor.

Con efectos de impulsos sensoriales, Hayek se refiere a efectos sobre otros procesos centrales. Estos pueden consistir en la memoria de otros impulsos o también en neuronas que pueden ser excitadas por impulsos primarios, o también de impulsos de neuronas de similitud en las que actúa un impulso como si fuera un símbolo para cierta clase de impulsos aferentes.

Existen dos tipos de conexiones neuronales: potenciales y efectivas. Las conexiones potenciales transmiten impulsos que por sí mismos no serían suficientemente fuertes para provocar una excitación de las neuronas a las que van dirigidos, a menos que sean reforzados por otros impulsos que lleguen al mismo tiempo. Las efectivas si pueden transportar impulsos suficientemente fuertes por sí mismas para transmitir excitación.

3. Formas elementales de clasificación:

Si hay dos neuronas conectadas de la misma manera con más neuronas y se produce un impulso en alguna de estas dos, el impulso será transmitido de manera idéntica. Su posición en el conjunto de la estructura será idéntico al igual que su significado.

Sin embargo, en el que ciertas neuronas no poseen conexiones comunes con otras neuronas, puede existir un número indefinido de posiciones intermedias (grupos de neuronas que tienen una mayor o menos parte de sus conexiones en común). Entonces, se puede hablar de grados mayores o menores de similitud de diferentes neuronas en el conjunto de sistemas de conexiones. Las posiciones de las neuronas individuales dentro del sistema de conexiones pueden variar en grado y en tipo.

Si se logra demostrar que todos los impulsos aferentes que provocan sensaciones similares, son probablemente transmitidos al mismo grupo de neuronas sucesivas y como se distinguen de los impulsos que producen diferentes sensaciones, se explicaría la equivalencia de los impulsos que se producen en diferentes fibras.

Existen varias razones que nos llevan a esperar que la clasificación de ciertos impulsos equivalentes en todos o en algunos aspectos, sea el resultado de la frecuencia con que los diferentes impulsos se producen en conjunto:

I. Es más probable que los órganos receptores sensibles a los estímulos parecidos, sean excitados al mismo tiempo. Como resultado se forman conexiones especialmente precisas entre las neuronas a los que los impulsos corresponden.

II. Cualquier tipo de estímulo se produce acompañado de ciertos estímulos en lugar de otros, y las conexiones entre las neuronas que corresponden a estímulos diferentes, reflejan la frecuencia en que estos diferentes estímulos aparecen en conjunto.

III. Es probable que cuando el organismo se encuentra en un estado de equilibrio o actividad, algunos estímulos actúan en conjunto sobre el organismo. Puede ser porque el estímulo se presenta en condiciones que producen ese estado o porque se presentan periódicamente coincidiendo con el ritmo de cuerpo.

El resultado de todo esto es que se formará un sistema de conexiones que registran la frecuencia con los diferentes grupos de estímulos internos y externos.

Cada impulso individual o grupos de impulsos recordarán en su aparición otros impulsos que pertenecen a otros estímulos que en el pasado lo han acompañado en su aparición.

Todo impulso resulta ser miembro no sólo de una clase única sino también de tantas clases diferentes como corresponda no sólo al número de los otros impulsos de su séquito, sino también al número de posibles combinaciones de los impulsos.

4. Formas complejas de clasificación:

En relación con la diferencia que se ha mencionado entre las conexiones efectivas y potenciales entre neuronas, se debe distinguir también entre aquella parte del séquito de un impulso que siempre aparecerá cuando se presente el impulso y la parte que es potencial y que aparecerá sólo si la tendencia a una excitación de las neuronas dentro del séquito potencial es apoyada por otros impulsos que van hacia el mismo efecto.

El significado que se obtiene de las diferencias en el séquito que han adquirido diferentes neuronas, se mostrará en las diferencias entre los efectos que producirán los impulsos que aparecen en ellos en distintas circunstancias.

5. La clasificación de las relaciones entre clases:

Cuando muchos impulsos están actuando al mismo tiempo, la mayor parte de los séquitos que poseen dos o más neuronas, provocará que la aparición de cualquiera de ellas en la mayoría de las situaciones produzca los mismos resultados y que su aparición al mismo tiempo tienda a reforzar aquellas partes que sus séquitos tienen en común.

En los centros superiores se origina una cantidad muy grande de impulsos que no corresponden a estimulaciones particulares de receptores sensoriales, sino que representan a cualidades comunes de los impulsos primarios. El proceso de clasificación es múltiple ya que se puede ver de varios niveles sucesivos.

La combinación de los tipos de clasificaciones múltiples crea la posibilidad de una organización mayor del orden de los impulsos. La pertenencia de un impulso a una clase particular deberá ser fuerte y efectiva y así resultan potenciales.

El proceso de clasificación de impulsos primarios sirve después para clasificaciones de niveles superiores. Clasificará entonces, no sólo las relaciones entre impulsos sino también las relaciones que pueden adquirir su séquito distintivo.

La estructura de la organización de campo es lo que determina las cualidades sensoriales.

6. El carácter universal del proceso de clasificación: fenómenos de Gestalt y conceptos abstractos

Siguiendo la escuela de Gestalt, llegamos a la conclusión de que no existe una diferencia entre los actos de sensación y de percepción. Ambos aparecen como similares y constituyen niveles distintos en procesos más amplios, y pueden considerarse como actos de clasificación desarrollados por el sistema nervioso central.